一般来说，大闸蟹死了2-4小时内可以吃，超过4小时就不建议食用了。

大闸蟹生活在水中，喜欢吃一些水中的微生物、藻类等，其体内可能会携带一些细菌、病毒等微生物。当大闸蟹活着的时候，自身的免疫力能够抑制这些微生物的生长繁殖。但大闸蟹死后，其免疫力迅速下降，微生物就会开始大量繁殖。在2-4小时内，微生物的繁殖相对还不太严重，食用一般不会对人体造成太大危害。而超过4小时后，微生物繁殖数量会急剧增加，产生的毒素也会增多，食用后容易引起食物中毒，出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻等症状。

从大闸蟹的新鲜度和口感来说，死蟹放置时间越短越好。刚死不久的大闸蟹，其肉质还比较紧实，营养成分流失较少。但随着死亡时间的延长，蟹肉会逐渐变得松散，口感变差，营养价值也会大打折扣。

购买大闸蟹时，尽量选择鲜活的。如果买回家后大闸蟹不幸死亡，要及时处理，不要长时间放置。烹饪时要确保熟透，以杀死可能存在的微生物。食用后若出现身体不适，应及时就医。