再往下就是地位最低的一般活佛。这类活佛的来源很多，比如说通过考试获得格西学位，也有一些是世俗贵族为了获得活佛头衔，花钱捐买的。因此说这类活佛的数量不详，没有一个准确的数字。因为在大清，这类活佛不入册登记。这类活佛可以转世，也可以停止。

有数据显示，在73年前，仅青海佑宁寺，就这一个寺院活佛就近百名，塔尔寺有六七十位。而根据大清的《钦定理藩院则例》等文献记载，乾隆时期在理藩院注册的藏传活佛有148位，到清末有160位，实际增长的数字并不多。因此说70几年前仅在青海塔尔寺和佑宁寺，其不在册的活佛数量就超越了大清所有的160位活佛数量。但是我们今天无法确认这些不在册的活佛究竟是在大清时期就出现了，还是在民国时期才出现的，这个无法确定。但是可以肯定的是至少在民国末年就已经有大量的不在册的活佛存在了。

在藏传佛教的寺院中，并非所有寺院都一定有活佛。有些小的寺庙可能有好几位活佛，而有的大寺可能一位活佛也没有。有些高僧修行到极高的佛法造诣之后，圆寂时留下了一些转世的线索，于是乎这位高僧就有可能开创一个新的转世活佛系统。

当然了，支持这些的需要财力，即有财力和能力去寻找转世灵童。比如一些小的寺院，活佛圆寂后该寺无财力能力寻找转世灵童，那么有可能这位活佛的转世系统就此终止了。

因此说我们现在说的活佛等级排序，实际上是以黄教即格鲁派的政治地位为基础排列的。

虽然喇嘛和和班禅是法定的格鲁派的宗教政治领袖，但单就宗教地位而言，他们和白教即噶举派的宗教领袖大宝法王和红教即宁玛派的宗教领袖彭美晋措法王的地位，都是平等的。只是在政治地位和政治影响力方面，喇嘛和和班禅的影响显然更大。

其实密宗各派的派别之分，最初源自不同领主所控制的实际势力范围。实际上就是权力区域划分，而非宗教信仰划分。比如宁玛派红教，他的信众主要在西康北部，噶举派白教的信众在川康居多。萨迦派花教信众主要在西康云南居多。

但是到了明初，即14世纪初，一代高僧宗喀巴的出现，让黄教格鲁派确定了统治地位，雄踞前后藏，成了藏区最主要的政治势力。因此藏传佛教各派的大活佛们，理论上单就宗教地位而言，无所谓高低。但就政治影响力而言，实际上就形成了一个围绕着喇嘛和和班禅一圈又一圈层层递减的一个等级排序，但是各派的教主单就本派的信众而言那依然是至高无上的。

比如说格鲁派的祖寺即甘丹寺的住持甘丹赤巴，一般都是由格鲁派德高望重的高僧担任。尽管甘丹赤巴没什么政治权力，但他是黄教的教主，有着极高的宗教地位。他有资格主持各教派参加的拉萨传昭大法会。在大法会上，即便是喇嘛和和班禅也得向甘丹赤巴致意。甘丹赤巴和喇嘛和是行碰头礼，历史上有很多次甘丹赤巴出任喇嘛和或者班禅的经师。甘丹赤巴也是在旧西藏拥有国王仪仗的四个大活佛之一，其他三人分别是喇嘛和、班禅和萨迦派的天津法王。但是人们对甘丹赤巴的尊重仅仅是学识上的，而不是政治上的，他没有政治权力。

萨迦派，也就是花派的教主，在元代称大宝法王，是当时西藏的最高宗教领袖。明代叫大乘法王，清代称萨迦法王。萨迦法王虽然没什么政治权力，但是其血统高贵。萨迦法王不采取转世制度，而是血脉传承，他由度母宫和圆满宫两宫长子依次担任最高教主。称为萨迦上下法座，其中萨迦天津法王高于萨迦达钦法王。因此单就宗教地位而言，也属于特级或者是一级大活佛序列。

而噶举派，也就是白教，支派众多，每一个支派都有自己的教主。影响较大的有两个，分别是黑帽法王噶玛巴和红帽法王沙玛巴。黑帽法王噶玛巴明代至今就是著名的大宝法王，在明代的地位也算是最尊贵之列。但是在宗喀巴宗教改革之后地位有所下降，但是单就宗教地位而言，也应该属于二级或者是高于二级活佛。

而红帽法王沙玛巴在乾隆时期因为勾结廓尔喀人入侵西藏，因此被乾隆下令禁止转世，所以噶举派的黑帽法王系统就绝迹了。

再简单说一下宁玛派，即红教，红教传统上没有教主。但是近年来以宁玛派三大主寺之一的敏珠林寺的住持为法王，也被称为敏林赤钦。敏林赤钦也被认为是莲花生大士的化身，在藏区广受尊崇，也是杰出的大成就者之一。

除此之外还有八大呼图克图和六大摄政活佛之说，八大呼图克图就是除了喇嘛和班禅之外，其地位最高的活佛就是之前说过的哲布尊丹活佛、拉扑楞寺的嘉木样活佛、塔尔寺的阿嘉活佛之外，还有丹吉林德木活佛、锡德林热振活佛、功德林济隆活佛、佑宁寺章嘉活佛、策墨林活佛。除此之外，再加上达扎活佛和德珠活佛，就是历史上曾经做过西藏摄政王的六个活佛世系。

说完了活佛，咱再说一下活佛、上师、仁波切这些称谓到底是什么意思？

简单说上师，就是自己有修正，可以传秘法的密宗僧人。

活佛这一称呼并不准确，沃唐卡之前说过，他其实是指僧人圆寂之后可以投胎再来人间做活佛的人。但是，活佛不一定是上师，这个得要活佛自己通过努力才能得到。

仁波切可以是上师也可以是活佛，他是密宗大德的一个尊称。一般来说活佛都是仁波切，但是仁波切不一定都是活佛。

根据2007年国家宗教事务管理局出台了一个《藏传佛教活佛转世管理办法》的规定，根据宗教局的网站显示，中国共有大小藏语系寺院3000多座，活佛1700多人。

根据国家规定，只有在宗教事务局网站上能查到的才能被称为活佛。

当然了，这个仅是国家承认的。如果谁认定某某就是活佛，至于他在不在册，那是另外一回事儿。

接下来请朋友们欣赏一组沃唐卡编号为162-125472的释迦牟尼佛唐卡：

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