鸦片战争的一声炮响，拉开了中国近代历史的屈辱序幕。这场战争中，清政府腐朽无能，面对拥有先进火力的西方列强，几乎毫无还手之力。最终，清朝政府不得不签署一系列屈辱的条约，丧失了大量的领土和权益。而在这场战争中，清军竟然采取了荒谬至极的战术来对抗英军，这究竟是怎么回事呢？

鸦片战争爆发后，清军节节败退，英军则如同进入无人之境，迅速攻陷了多个重要城市和战略要地。面对局势日益恶化的战况，道光皇帝将战事不利的原因归咎于指挥不力的主帅琦善，于是立即下令将其撤职，并派遣奕山与杨芳前往广州前线指挥作战。

奕山是清朝宗室子弟，虽是贵族出身，但对军事指挥一窍不通，而杨芳则是当时名将，拥有丰富的战场经验。杨芳一到前线，立刻着手调整部署，重新布置兵力，同时派遣使者与英军进行谈判。然而，谈判不久即告破裂，英军随后再次发动猛烈进攻。战争爆发后，英军凭借着强大的火力优势，很快摧毁了清军的两座重要炮台。前线指挥的杨芳看到英军的炮弹不仅威力强大，而且准确无误，反观清军的炮弹，射程有限，且准确度低，几乎无法造成有效威胁。

在接下来的二十多天里，英军不断攻占清军的炮台，摧毁了大量清军舰船，迅速逼近广州城外。眼看局势越来越严峻，杨芳陷入了深深的疑虑中，甚至怀疑英军是否在使用某种神秘的法术。为了破敌，杨芳彻夜思索，却始终没有找到合适的对策。正当他焦虑不已时，一位下属悄悄上前，提出了一个“计策”：“大人，卑职有一策，不知是否可以一试？”

杨芳急切地问道：“哦？有什么良策？”那位官员平静地说：“禀告大人，昨日我在炮台上观战，见英军战船即便在波涛汹涌的江面上发炮，依然能够精准命中我方炮台。依我看，英军定是用了妖法邪术！”

杨芳愣住了，心中有些许的疑惑，但还是点了点头，示意继续听。“为今之计，我们必须想办法破除英人的妖法。卑职听说，民间在破除妖法时，常常使用妇人的污秽之物，往往能收到奇效！”那官员继续说道。

听到此话，杨芳大喜过望，认为这是唯一的出路。他立刻下令，指示广州城内的官员们搜集所有妇女的粪便，并将这些粪便装入马桶和夜壶中。接着，这些马桶被放置在竹筏和小船上，面向英军舰队的方向。而为了进一步防备英军顺江进入广州城，杨芳命人建起了浮桥，并在桥上摆放了大量装满粪便的马桶。

此时正值初夏，江面上弥漫着阵阵恶臭，英军舰队指挥官对清军这种奇怪的行为感到困惑不已，误以为对方使用了某种新型武器。于是，他命令舰队向这些马桶开炮。炮火瞬间击中马桶，马桶四分五裂。然而，经过炮击后，似乎并没有什么特别的效果，英军指挥官认为这不过是一种无用的举动，便下令舰队全速前进。

在英军舰船狂驶至广州城下，并迅速占领了所有的清军炮台时，清军被彻底击溃，士气崩溃，伤亡惨重，清军死亡超过两百人，而英军仅仅付出了六人伤亡的代价。眼看“马桶御敌”的奇招并未奏效，杨芳不得不开始向英军求和，并最终签订了停战协议。令人感到讽刺的是，杨芳与英军签订协议的时间，距离他抵达广州不到一个月。

为了尽快停战，杨芳违背了朝廷严禁与英军谈判的命令，私自与英方达成协议。为了掩盖自己的失误，他在给道光皇帝的奏折中谎称自己指挥得当，连战连捷，甚至以“通商稳住英国人”的名义掩盖了自己的失败。尽管杨芳口口声声撒谎，但他内心却深感愧疚。为了弥补错误，他不顾自己年迈的身体，依旧坚持巡逻防务。可不幸的是，在一次巡视时，杨芳不慎从马背上摔落，重伤不起。从此以后，他便不得不返回湖南老家疗养，最终因病去世，享年七十六岁。

杨芳所采取的“马桶战术”无疑反映了当时清朝统治者的愚昧与无知。这种荒唐的做法，与另一位清朝宗室子弟奕经在浙江指挥战斗时采取的“虎头帽偷袭英军”的计划如出一辙。奕经根据之前的占卜和梦境，竟然认为“虎能吃羊（洋）”，从而发动了这个荒谬的计划，结果同样以惨败告终。

这种荒唐的战术不仅在中国历史中罕见，在世界史上也是少见的笑柄。正因如此，清政府在鸦片战争中的惨败也是不可避免的。虽然林则徐等人意识到必须学习西方的先进技术来抵御外敌，但像杨芳、奕经这样的将领，依然深陷愚昧之中。落后不可怕，最可怕的却是无法摆脱愚昧的桎梏。

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